Marc Antoine
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(consul).
Marc Antoine (Marcus Antonius), né en -83 et mort en -30, était un homme politique et un général romain.
Marc Antoine était le petit-fils du consul Marc Antoine. Il se distingua dès sa jeunesse dans les guerres contre les Juifs et fut nommé tribun du peuple en -50. Il se lia d'abord avec les tribuns Curion et Clodius, puis s'attacha à Jules César, et lui donna le conseil de marcher droit à Rome après le passage du Rubicon. Il commanda l'aile droite de l'armée à Pharsale.
César, devenu dictateur en -47, le choisit pour maître de la cavalerie, et ils furent tous deux nommés consuls en -44.
Antoine osa un jour de fête présenter un diadème à César, mais il ne fit, par cette démarche imprudente, que hâter la mort du dictateur. Après le meurtre de César (-44), il prononça son oraison funèbre, ameuta le peuple contre ses assassins, les poursuivit vigoureusement, et alla assiéger Décimus Brutus dans Mutina (Modène) en -43 Mais le Sénat l'ayant déclaré ennemi de l'État, les consuls Hirtius et Pansa marchèrent contre lui et le défirent.
Trop faible pour résister seul, Antoine s'unit avec Lépide et le jeune Octave. Cette association, nommée second triumvirat, débuta par d'horribles proscriptions, et remplit l'Italie d'exécutions sanglantes : Antoine exigea la mort de Cicéron, qui l'avait violemment attaqué dans ses Philippiques. L'année suivante, en -42, Antoine, suivi d'Octave, défit Brutus et Cassius dans les plaines de Philippes, et anéantit ainsi le parti républicain. Les triumvirs se partagèrent ensuite l'empire romain : dans ce partage Antoine obtint la Grèce et l'Asie.
Pour sceller son alliance avec Octave, il épousa la sœur de celui-ci, Octavie, aussitôt après la mort de sa première femme, Fulvie. Mais bientôt, épris des charmes de Cléopâtre, reine d'Égypte, il délaissa Octavie pour elle et livra même à la princesse égyptienne une partie des conquêtes romaines (Phénicie, Cilicie, Syrie, Judée, Chypre).
Octave saisit cette occasion pour rompre avec Antoine, et le battit de façon décisive lors de la bataille navale d'Actium. Antoine fut vaincu et forcé de fuir avec Cléopâtre : il se réfugia à Alexandrie, mais, se voyant près de tomber entre les mains du vainqueur, il se suicida peu avant l'entrée d'Octave dans Alexandrie en -30.
Sa relation avec Cléopâtre est devenue légendaire et a été le sujet d'une pièce de Shakespeare intitulée Antoine et Cléopâtre (Antony and Cleopatra).
Descendance de Marc Antoine
Marc Antoine et Octavie eurent deux filles, toutes les deux appelée Antonia. La plus âgée, Antonia Major, fut mariée à Lucius Domitius Ahenobarbus (barbe rouge en latin), et l'empereur Néron était leur petit-fils. La plus jeune, Antonia Minor, se maria avec Drusus, et l'empereur Claude Ier était leur fils.
Marc-Antoine et Cléopâtre eurent trois enfants : les jumeaux Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné, nés en -40, et Ptolémée Philadelphe, né en -36. Leur demi-frère Ptolémée XV (Césarion), fils de César, fut tué par Octave (futur empereur Auguste ) à la mort de Marc Antoine et Cléopâtre en -30. Mais les trois enfants furent emmenés à Rome et élevés par Octavie, l'ex-épouse de Marc Antoine. Cléopâtre Séléné se maria en -19 avec Juba II de Numidie et devint reine de Numidie et de Maurétanie. Ses frères demeurèrent possiblement quelque temps avec elle, puis leur trace se perd.
Source partielle
« Marc Antoine », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail édition](Wikisource)
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